Dans un contexte de mobilité étudiante et de forte concurrence entre les systèmes d’enseignement supérieur de nombreux pays, le réseau des lycées français du monde constitue un atout pour la promotion des universités et grandes écoles françaises.

Le dispositif France Excellence-Major permet de soutenir environ 800 étudiants de nationalité étrangère pendant cinq années d’études en France (en référence au temps nécessaire pour obtenir un diplôme Master 2 ou équivalent). Chaque année, environ 200 nouveaux boursiers et boursières intègrent ce programme après leur année de terminale dans un lycée d'enseignement français à l'étranger (EFE).  Tous et toutes sont donc des alumni d'un lycée français du monde.

L’attribution d’une bourse repose sur la sélection des meilleurs élèves non-français scolarisés en terminale dans le réseau des lycées français du monde.

Les élèves de terminale souhaitant déposer leur candidature doivent être présélectionnés par le proviseur ou la proviseure du lycée français à l’étranger. Le dossier, saisi en ligne par l'élève sur une application dédiée, sera évalué par le service de coopération et d’action culturelle de l'ambassade de France dans le pays concerné. Il sera ensuite examiné par l’AEFE qui le soumettra à une commission composée de spécialistes de l’enseignement supérieur et de représentants de filières d’excellence (classes préparatoires aux grandes écoles – grandes écoles – universités) ainsi que de représentants de l'AEFE et du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères.

Qualité des résultats scolaires, projet d’orientation cohérent, implication dans la vie de l'établissement ou dans des activités extra-scolaires et enfin motivation pour des études supérieures exigeantes en France constituent les axes de classement des candidates et candidats.

La commission de sélection des bourses France Excellence Major est organisée par l'AEFE chaque année, courant mai.

La décision d’attribution définitive d’une bourse aux candidats sélectionnés par la commission est conditionnée par l’obtention du baccalauréat avec mention « très bien » et par la confirmation de l'inscription dans la filière annoncée dans la candidature.

Le boursier ou la boursière France Excellence Major bénéficie du statut de boursier/boursière du gouvernement français qui lui facilite les démarches administratives (visa, carte de séjour…) et l’attribution d’un logement en résidence universitaire.